Laura Kaminski membuktikan bahwa keputusan berkarier di luar Inggris bisa berbuah manis. Pelatih perempuan asal Inggris itu menutup musim debutnya bersama SK Brann dengan gelar ganda, yakni juara liga Norwegia dan piala domestik. Capaian ini sekaligus menjawab keraguan tentang langkahnya pindah ke Norwegia setelah meninggalkan Crystal Palace.

Kisah Kaminski penting bukan hanya karena trofi, tetapi juga karena menyoroti jalan karier pelatih perempuan Inggris di luar negeri. Ia menerima tawaran menjadi pelatih kepala Brann pada Januari dan memilih pindah dari London ke Bergen, jauh dari keluarga, demi mengembangkan kemampuan. Di tengah persaingan WSL yang ketat dan jumlah pelatih perempuan yang terbatas, pengalaman Eropa ini menjadi modal berharga bagi masa depannya.

Gelar Ganda Laura Kaminski Bersama SK Brann

Kaminski merasakan musim debut yang nyaris sempurna bersama Brann. Setelah 10 bulan sejak kedatangannya, ia merayakan gelar liga Norwegia dan piala, sebuah pencapaian yang ia sebut sebagai awal impian. Gelar liga bahkan sudah dipastikan sebelum pertandingan terakhir, sehingga tim bisa bermain lebih tenang di laga penutup.

Pelatih berusia 38 tahun itu mengaku kepada BBC Sport bahwa ia senang dengan sambutan warga Bergen. Ia bahkan tidak bisa berbelanja di supermarket tanpa banyak orang yang berhenti untuk memberi selamat. Menurutnya, dukungan suporter terasa istimewa, terutama setelah tim kembali dari Oslo dan merayakan malam kemenangan bersama para penggemar.

Meski hasil akhirnya manis, perjalanan Kaminski tidak sederhana. Ia menyebut tahunnya sibuk dan kacau, antara lain karena harus menempuh 65 penerbangan dalam 11 bulan. Jadwal itu melelahkan, tetapi ia menilainya sebagai pengalaman yang sangat berharga.

Dari Crystal Palace ke Brann: Latar Belakang Keputusan

Sebelum ke Norwegia, Kaminski menghabiskan lebih dari satu tahun di Crystal Palace. Ia membawa klub itu promosi ke Women’s Super League pada 2024, tetapi kemudian dipecat pada Februari 2025 setelah musim yang sulit di WSL. Palace saat itu kesulitan bersaing dengan klub-klub yang memiliki dukungan finansial lebih besar.

Meski begitu, Kaminski tetap dipandang sebagai salah satu pelatih perempuan paling menjanjikan di Inggris. Sebelum Palace, ia memiliki pengalaman lebih dari 15 tahun sebagai asisten manajer di berbagai klub WSL 2 dan WSL, serta sempat menangani tim Inggris U-19. Pengalaman panjang itu menjadi dasar mengapa ia percaya diri mengambil proyek di luar negeri.

Kaminski menjelaskan bahwa ia memang ingin mendapatkan pengalaman Eropa yang tidak mungkin diperoleh di Inggris. Di Inggris, menurutnya, hanya ada dua level yang benar-benar profesional, sehingga ruang untuk berkembang dan naik level terasa terbatas. Ia juga sempat berdiskusi dengan beberapa klub, tetapi proyek yang ditawarkan tidak cocok atau hanya mengulang hal yang pernah ia kerjakan.

Adaptasi Taktik dan Tantangan Liga Norwegia

Di Brann, ekspektasi berbeda dari yang ia alami di Crystal Palace. Kaminski berada di klub yang merasa telah berinvestasi paling besar dan karena itu dituntut memenangi Toppserien, liga top Norwegia. Tuntutan untuk selalu menang menjadi tantangan tersendiri baginya.

Ia juga harus beradaptasi dengan gaya permainan Norwegia yang berani dan menyerang. Tim-tim di sana hampir selalu berisiko kebobolan karena bermain tanpa rasa takut dan menekan dengan gigih. Awalnya Kaminski sempat terkejut melihat tampilan taktik mereka, tetapi setelah menghadapi langsung ia memahami betapa sulitnya melawan tim seperti itu.

Pengalaman itu memberinya banyak ide baru untuk filosofi kepelatihannya. Kaminski menilai pemain di Norwegia memiliki kebugaran, kecepatan, dan atribut atletik yang menonjol. Karena itu, ia tidak heran jika klub-klub besar mulai melirik pemain-pemain dari liga tersebut.

Selain tekanan taktik, Kaminski harus menghadapi kerasnya hidup jauh dari keluarga. Ia mengaku rindu orang-orang terdekat adalah hal yang sulit dan ia harus siap berkorban. Perjalanan ke Lingkaran Arktik untuk laga tandang, dengan dingin membeku dan salju horizontal, menjadi bagian dari pengalaman itu; namun hari-hari indah di Bergen membuat semuanya seimbang.

Dampak bagi Pelatih Perempuan dan Peluang di Sepak Bola Pria

Setelah satu musim di Norwegia, Kaminski merasa dirinya menjadi pelatih yang lebih baik. Ia menilai pengalaman di Brann melengkapi keterampilan yang telah ia bangun selama bertahun-tahun di Inggris. Dengan portofolio yang lebih beragam, ia berharap pintu menuju peluang yang lebih besar akan terbuka.

Kaminski mendorong pelatih perempuan lain di Inggris untuk berani mencoba pengalaman di luar negeri. Menurutnya, peluang di WSL terlalu sedikit, sehingga pengalaman Eropa bisa menjadi jalan untuk berkembang. Ia sendiri memilih meninggalkan Inggris untuk mengejar level kerja yang ia yakini layak ia dapatkan.

Ia juga menyoroti minimnya jumlah pelatih perempuan di Inggris. Studi dari UK Coaching pada Oktober menunjukkan penurunan 6% dalam jumlah keseluruhan pelatih perempuan dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini ada tiga pelatih perempuan Inggris di WSL, yaitu Jo Potter di Crystal Palace, Amy Merricks di Birmingham City, dan Karen Hills di Charlton Athletic, dan ketiganya datang bersama klub yang promosi musim panas ini.

Kaminski juga berharap lebih banyak peluang terbuka di sepak bola pria Inggris. Ia menegaskan bahwa pelatih perempuan yang mampu menangani tim pria bukanlah hal yang mustahil dan ia sendiri terbuka pada kemungkinan itu. Namun, menurutnya, masih terlalu sedikit pertimbangan diberikan kepada pelatih perempuan yang lebih dari mampu; fondasinya sudah ada, tetapi ia belum yakin dunia sepak bola benar-benar siap.

Bagi Kaminski, fokus saat ini adalah Brann dan babak baru di klub tersebut. Ia menilai dirinya memiliki keterampilan yang cukup menyeluruh untuk memimpin di level atas, tetapi ia menegaskan fokusnya belum beralih dari proyek yang sedang dijalani. Brann juga masih bersaing untuk tempat di perempat final Europa Cup pada Rabu berikutnya, sehingga musim ini belum sepenuhnya usai.

Kisahnya menjadi contoh bagaimana pengalaman di luar negeri dapat memperluas perspektif dan kredibilitas pelatih perempuan. Gelar ganda di Norwegia bukan hanya hasil dari keberanian mengambil risiko, tetapi juga bukti kemampuan beradaptasi dengan budaya, gaya bermain, dan tekanan yang berbeda. Ke depan, keputusan Kaminski akan menjadi perhatian, terutama jika peluang di level yang lebih tinggi atau di sepak bola pria benar-benar terbuka.