Kekhawatiran Mulai Muncul Setelah Inggris Ditahan Ghana

Tidak semudah yang terlihat, bukan? Setelah tampak memiliki semua jawaban pekan lalu, Thomas Tuchel kini jatuh ke posisi yang sangat akrab bagi Gareth Southgate. Ini adalah momen ketika kecemasan meningkat dan keputusan seleksi pemain mulai dipertanyakan. Tuchel, pendatang baru di sepak bola internasional, harus mengabaikan kebisingan dan mengingat bahwa ini biasanya yang terjadi saat Inggris mengalami kegagalan turnamen tradisional di pertandingan grup kedua mereka.

Respon yang tak terhindarkan dari hasil imbang tanpa gol melawan Ghana pada Selasa lalu adalah orang-orang bertanya mengapa Tuchel meninggalkan pemain favorit mereka dari skuad. Para pundit top meratapi absennya Trent Alexander-Arnold, Phil Foden, Adam Wharton, dan Cole Palmer. Tidak sepenuhnya tidak adil, ada argumen bahwa Inggris memiliki terlalu banyak tipe pemain yang mirip dan membutuhkan seseorang untuk membuka permainan di Boston Stadium.

Perdebatan Lama yang Kembali Menghantui Timnas Inggris

Ini adalah perdebatan yang sudah tidak asing. Southgate dituduh terlalu hati-hati saat memilih untuk tidak menggunakan Jack Grealish, dan banyak manajer Inggris sebelumnya juga dikritik karena tidak memaksimalkan bakat instingtif negara ini. Ketika kita membicarakan Palmer atau Alexander-Arnold, kita sebenarnya bisa membicarakan Glenn Hoddle atau Joe Cole. Dalam kasus Wharton, frustrasi terletak pada minimnya umpan pemecah garis dari lini tengah dalam melawan blok rendah Ghana.

Inggris menguasai 78,8% penguasaan bola, tetapi bermain dalam garis lurus yang bisa ditebak. Mereka melepaskan 19 tembakan, tetapi nyaris tidak mengancam hingga akhir pertandingan. Ada alasan untuk khawatir. Salah satu tantangan yang belum dikuasai Tuchel adalah membongkar pertahanan lawan yang keras kepala. Tim Chelsea-nya pernah tersingkir dari perburuan gelar 2021-22 karena ketidakmampuan mengambil inisiatif melawan lawan yang lebih lemah. Hal serupa juga terlihat saat Inggris kesulitan melawan Andorra, Albania, dan Latvia di babak kualifikasi.

Strategi Thomas Tuchel Hanya untuk Lawan Terbaik

Namun, jika tidak terjadi bencana di pertandingan knock-out melawan tim yang dianggap lemah, Piala Dunia Inggris kemungkinan besar tidak akan ditentukan oleh bagaimana mereka bermain melawan tim negatif seperti Ghana. Ini tentang strategi untuk yang terbaik. Tuchel tahu bahwa pertandingan grup melawan Ghana tidak akan seperti menghadapi Brasil atau Argentina. Selama lebih dari setahun, ia telah memberi tahu kita rencananya. Ia berbicara tentang Inggris harus bermain sesuai kekuatan mereka.

Jika Inggris kekurangan kreativitas, itu sebagian merupakan pilihan sengaja dari Tuchel. Ia ingin Inggris bermain seperti tim Premier League, dan manfaat dari pendekatan itu terlihat jelas saat mereka mengalahkan Kroasia di pertandingan pembuka Grup L. Ghana memberikan tantangan yang berbeda. Meskipun banyak dibicarakan tentang bermain dengan tempo dan intensitas, pertandingan ini mengingatkan pada salah satu pertarungan berat di musim Premier League 2025-26. Itu adalah kontes tabrakan, penghentian, dan negativitas.

Mengapa Tidak Ada Titik untuk Mengandalkan Pemain yang Terlewatkan?

Kompetisi sepak bola kini dipenuhi tim yang tahu cara bertahan—mid-block, deep block. Anthony Barry, asisten Tuchel, pernah berkata bahwa mereka berfokus mempercepat permainan di 24 meter tengah. Tapi itu terbukti mustahil melawan Ghana. Namun, tidak ada gunanya berasumsi bahwa kesulitan historis Inggris dalam menemukan sudut lebih cerdas dan pergerakan tanpa bola bisa diperbaiki oleh satu atau dua individu.

Tuchel tegas saat pengumuman skuad pada Mei. Ia mengatakan membangun tim terbaik tidak berarti mengumpulkan 26 pemain paling berbakat. Pendekatannya jelas dan berhasil melawan Kroasia yang bermain lebih terbuka dan tidak mampu menghadapi serangan tanpa henti serta fisik Inggris setelah babak pertama. Inilah yang ingin Tuchel replikasi di pertandingan knock-out besar. Itu akan lebih sesuai dengan kekuatan Jude Bellingham dan pemain sayap.

Artinya, tidak ada gunanya menganggap pemain yang diabaikan sebagai bahan yang hilang, apalagi kenyataan sering kali gagal memenuhi fantasi. Berapa kali Wharton bermain baik untuk Inggris? Ia tidak meyakinkan saat mendapat kesempatan melawan Albania November lalu. Ia tidak berbuat lebih banyak untuk Inggris daripada Elliot Anderson, yang juga mampu memberikan umpan-umpan mematikan dari lini tengah dan dihargai Manchester City lebih dari £100 juta.

Kesetiaan Tuchel pada Pemain yang Terbukti

Tuchel adalah orang yang setia. Ia sangat mengandalkan mereka yang tampil baik untuknya. Ia memberi kesempatan kepada Foden dan Palmer pada Maret, tetapi keduanya tidak mengesankan. Ada gambaran Foden sebagai playmaker kreatif nomor 10, tetapi ia jarang digunakan seperti itu oleh Pep Guardiola, sering mengecewakan bersama Inggris, dan menjalani musim yang mengecewakan di City. Foden tampak perlu cocok dengan sistem, bukan seperti Bruno Fernandes atau David Silva. Ia belum pernah menunjukkan bisa mengubah suasana untuk Inggris dengan masuk dan menguasai permainan.

Palner berbeda; kecenderungan maverick-nya tampak cocok dengan sifat sepak bola internasional yang spontan. Namun, meskipun penyerang Chelsea itu berpengaruh dari bangku cadangan di Euro 2024, ia kesulitan dengan performa dan kebugaran musim ini, tampak butuh istirahat, dan tidak cukup memaksa Tuchel untuk memilihnya di atas Bellingham, Eberechi Eze, atau Morgan Rogers.

Apakah Ruang untuk Flair Masih Ada?

Masih ada ruang untuk tiga nomor 10. Tuchel telah menemukan ruang untuk bakat. Apakah Bellingham dianggap sebagai pemain kasar? Apakah Eze bukan salah satu pemain paling menyenangkan di Inggris? Dan apakah Rogers, yang baru saja menjalani tahun apik bersama Aston Villa, tidak layak mendapat tempat karena ketidak egoisan dan konektivitasnya? Argumen sebaliknya mungkin Palmer bisa dibawa menggantikan salah satu pemain sayap, tetapi itu mengabaikan seberapa besar kebingungan Inggris di Euro 2024 berasal dari kurangnya kecepatan di sekitar Kane dan para pemain kreatif yang saling menghalangi.

Tuchel telah mempelajari turnamen itu. Ia berusaha menolak keinginan Inggris akan seorang penyelamat. Dengan Noni Madueke yang tidak efektif melawan Ghana, tekanan untuk memainkan Bukayo Saka akan semakin besar. Sayap kanan Arsenal itu adalah upgrade yang jelas dari rekan setimnya di klub dan telah memberikan kilasan positif dari bangku cadangan. Meskipun Saka menunjukkan kemajuan dalam pemulihan dari masalah Achilles, dan bisa dimainkan melawan Panama pada Sabtu, Tuchel bertekad untuk tidak menekannya.

Kesimpulan: Jalan Tuchel Berbeda dengan Southgate

“Saya tidak terlibat dalam itu,” kata Tuchel. “Bukayo kembali bukan berarti semuanya selesai, dan saya tidak ingin membebani punggungnya… Ini bukan saatnya berteriak meminta nama individu untuk membantu kami. Kami masih dalam posisi yang baik.” Pelatih asal Jerman itu berusaha mendinginkan histeria khas Inggris setelah satu hari yang mengecewakan. Sebagai orang luar, Tuchel bisa realistis. Ia tahu Inggris tidak setara secara teknis dengan tim-tim papan atas. Tidak ada gunanya mencoba mengalahkan mereka dengan permainan mereka sendiri.

Inggris harus memanfaatkan identitas mereka. Kekuatan mereka dinetralisir Ghana, tetapi berhasil melawan Kroasia. Inggris bukan tim terbaik di turnamen, tetapi mereka berbahaya. Akan selalu ada peragu. Pada akhirnya, kesalahan terbesar Southgate adalah mencoba menyenangkan penonton dan memasukkan semua pemain menyenangkan. Tuchel akan hancur jika ia mengikuti jalan itu.