Michael Carrick dipastikan tetap berada di kursi pelatih Manchester United setidaknya untuk satu pertandingan lagi. Sumber BBC Sport menyebut pria yang juga pernah menangani Middlesbrough itu akan memimpin tim pada lawatan ke markas Chelsea, Stamford Bridge, akhir pekan ini. Keputusan tersebut sekaligus menepis spekulasi bahwa ia akan meninggalkan Old Trafford lebih cepat setelah rentetan hasil buruk.

Kepercayaan yang diberikan manajemen bukan tanpa syarat. Manchester United tengah berada dalam situasi genting karena delapan pertandingan beruntun tanpa kemenangan di seluruh kompetisi membuat posisi mereka hanya satu tingkat di atas zona degradasi. Di tengah tekanan itu, klub dilaporkan sudah menjajaki sejumlah nama pelatih pengganti, sehingga laga melawan Chelsea menjadi ujian sekaligus peluang bagi Carrick untuk membuktikan bahwa ia masih layak memimpin.

Carrick Memimpin Latihan dan Dapat Peluang Membalikkan Keadaan

Menurut laporan BBC Sport, Carrick tetap menggelar sesi latihan pada Selasa pagi bersama skuad United. Sesi tersebut menjadi bagian dari persiapan untuk mengakhiri rekor delapan laga tanpa kemenangan ketika tim bertandang ke Stamford Bridge pada Sabtu. Kehadirannya di lapangan latihan menegaskan bahwa ia masih menjalankan tugas secara normal meski masa depannya ramai diperbincangkan.

Yang lebih penting, sumber BBC Sport menyatakan Carrick tidak hanya akan mendampingi tim di London. Ia juga akan diberi kesempatan untuk membangkitkan performa klub di atas lapangan. Artinya, manajemen memilih menahan diri dari keputusan drastis dan memberikan ruang bagi mantan gelandang timnas Inggris itu untuk memperbaiki keadaan terlebih dahulu.

Rangkaian Hasil Buruk yang Menekan Posisi Carrick

Tekanan terhadap Carrick memuncak setelah Manchester United kalah 3-0 dari Bournemouth di Old Trafford pada Minggu. Kekalahan di kandang sendiri itu membuat posisi tim terpuruk, hanya satu peringkat di atas zona degradasi. Hasil tersebut juga menempatkan masa depan Carrick dalam tanda tanya besar.

Catatan musim ini memang jauh dari harapan. Dari delapan pertandingan Premier League yang sudah dijalani, United hanya mampu meraih satu kemenangan. Situasi itu kontras dengan musim sebelumnya, ketika Carrick—yang semula masuk sebagai pelatih interim pada Januari menggantikan Ruben Amorim—mendapat posisi permanen pada Mei setelah membawa klub lolos ke Liga Champions lewat finis di posisi ketiga.

Kekecewaan juga datang dari dalam ruang ganti. Bek Lisandro Martinez mengkritik dewan klub karena dianggap kurang berinvestasi, menyusul kekalahan 2-0 dari Atletico Madrid di Liga Champions awal bulan ini. Setelah itu, kapten Bruno Fernandes menyoroti pilihan taktik Carrick ketika United dipermalukan 4-1 oleh Como pada laga Liga Champions berikutnya. Pada kekalahan dari Bournemouth, Fernandes bahkan hanya duduk di bangku cadangan dan tidak dimainkan sama sekali.

Hubungan dengan Suporter Masih Terjaga

Di tengah sorotan tajam, hubungan Carrick dengan sebagian besar pendukung United tetap terlihat kuat. Setelah pertandingan melawan Bournemouth, mereka menyanyikan namanya saat ia berjalan menuju terowongan menuju ruang ganti. Namun begitu Carrick meninggalkan lapangan, nyanyian itu berubah menjadi cemoohan yang diarahkan kepada para pemain.

Carrick pun merespons dengan memberi gestur ke arah Stretford End, tribun tempat para pendukung fanatik biasa berkumpul, ketika namanya terus dikumandangkan. Dalam wawancaranya dengan Sky Sports, ia menegaskan bahwa gestur tersebut bukan tanda perpisahan. Ia mengaku memiliki perasaan campur aduk, terutama karena para pemainnya sedang melewati masa sulit dan sebagian persoalan berada di luar kendali tim.

“Itu bukan perpisahan dari saya,” ujar Carrick. Ia menyebut dirinya menghargai dukungan suporter meski butuh waktu untuk mencerna situasi, dan mengakui bahwa hasil maupun penampilan tim belum cukup baik. Pernyataan itu menunjukkan bahwa ia masih berambisi memperbaiki keadaan, bukan menyerah di tengah jalan.

Aktivitas di Tempat Latihan dan Nama Calon Pengganti

Meski tim utama diliburkan pada Senin, Carrick tetap hadir di tempat latihan klub. Pada hari yang sama, Direktur Sepak Bola Jason Wilcox dan CEO Omar Berrada terlihat tiba di kompleks latihan, sementara Carrick baru meninggalkan lokasi sekitar pukul 17.00 GMT. Kehadiran para petinggi itu menambah kuat dugaan bahwa masa depan sang pelatih tengah dibahas secara serius.

Menurut informasi yang dihimpun BBC Sport, manajemen United telah menelusuri kemungkinan mengganti Carrick. Nama mantan pelatih Newcastle United, Eddie Howe, dan eks pelatih kepala Jerman, Julian Nagelsmann, masuk dalam pertimbangan. Howe berusia 48 tahun dan sedang tanpa klub setelah meninggalkan Newcastle pada musim panas lalu, tetapi klub yang menggaetnya harus membayar kompensasi bernilai jutaan pound kepada Newcastle karena ia mundur ketika kontraknya masih tersisa tiga tahun.

Nagelsmann yang berusia 39 tahun mundur dari kursi pelatih Jerman setelah timnya tersingkir di perempat final Piala Dunia 2026. Ia disebut mengetahui adanya ketertarikan dari United. Selain itu, pelatih Aston Villa Unai Emery juga dikagumi di lingkungan klub, hanya saja statusnya yang masih terikat kontrak membuat langkah untuk mendatangkan pelatih asal Spanyol itu menjadi rumit.

Pertanyaan yang Belum Terjawab

Analisis BBC Sport menyoroti bahwa United seolah ingin menggambarkan situasi ini sebagai hal biasa, padahal kenyataannya jauh dari itu. Tidak adanya penjelasan resmi mengenai masa depan Carrick pada Senin—baik sebelum maupun sesudah ia berada di tempat latihan untuk menonton pertandingan tim U-21 yang diikuti anaknya, Jacey—maupun pada Selasa setelah ia tiba pukul 07.30 dan latihan dimulai pukul 11.00, justru memicu spekulasi liar.

Carrick memang akan memimpin tim di Stamford Bridge, tetapi pertanyaan berikutnya muncul: bagaimana dengan laga melawan Roma di Liga Champions pada Selasa setelahnya, lalu Aston Villa sesudah itu? Dengan penampilan yang sangat buruk dalam dua pertandingan terakhir, respons para pemain di Chelsea menjadi tanda tanya besar. Mampukah Carrick membangkitkan performa mereka di bawah tekanan yang begitu berat, dan apakah hubungannya dengan kapten Bruno Fernandes sudah membaik?

Posisi Direktur Sepak Bola Jason Wilcox juga turut dipertanyakan dalam situasi ini. Menariknya, kemenangan di Stamford Bridge pada musim lalu menjadi salah satu hasil kunci yang mengantar Carrick mendapatkan posisi pelatih kepala secara permanen. Kini, kunjungan berikutnya ke stadion yang sama bisa menjadi awal kebangkitan, atau justru menandai berakhirnya masa baktinya.

Singkatnya, Manchester United memilih menahan keputusan besar dan memberi Michael Carrick kesempatan tambahan untuk memperbaiki tim. Namun kesempatan itu datang bersama tekanan yang tidak ringan: delapan laga tanpa kemenangan, kritik dari pemain senior, dan bayang-bayang nama pelatih pengganti yang terus mencuat. Laga di Stamford Bridge pun berubah menjadi momen penentu, bukan sekadar pertandingan biasa.

Jika para pemain mampu merespons dan hasil positif datang, posisi Carrick bisa kembali menguat. Sebaliknya, kekalahan lagi akan memperbesar peluang pergantian pelatih dalam waktu dekat. Bagi para pendukung United, pertandingan melawan Chelsea kini menjadi ajang untuk melihat apakah kepercayaan yang masih tersisa kepada Carrick akan berbuah, atau justru menjadi babak akhir dari perjalanannya di Old Trafford.