Pertandingan Seru Nations Championship di Pretoria

Skotlandia kembali menunjukkan perlawanan sengit melawan tim papan atas, namun catatan buruk mereka di Afrika Selatan masih berlanjut. Dalam laga Nations Championship yang digelar di Pretoria, Afrika Selatan vs Skotlandia berakhir dengan skor 42-28 untuk kemenangan tuan rumah.

Pertandingan ini menjadi bukti bahwa skuad asuhan Gregor Townsend mampu bersaing dengan juara dunia. Namun, kegagalan memanfaatkan peluang di momen krusial membuat mereka harus pulang dengan tangan hampa.

Jalannya Laga: Comeback Skotlandia Gagal Berbuah Manis

Awal Pertandingan: Springboks Tancap Gas

Afrika Selatan langsung tampil agresif sejak menit awal. Dua percobaan cepat dari Papier (17′) dan Roos (19′) membuat Skotlandia tertinggal 14-0. Tapi tim tamu tidak menyerah. Melalui Fagerson (34′) dan Rowe (40′), Skotlandia berhasil menyamakan kedudukan 14-14 sebelum turun minum.

Babak Kedua: Dominasi Springboks dan Perlawanan Skotlandia

Memasuki babak kedua, tuan rumah sempat unggul jumlah pemain saat Ben-Jason Dixon dihukum kartu kuning. Sayangnya, Skotlandia gagal memanfaatkan momen tersebut. Springboks justru mencetak tiga percobaan beruntun lewat Louw (58′), Willemse (60′), dan Porthen (66′) untuk menjauh 35-14.

Namun Skotlandia kembali bangkit. Josh Bayliss (68′) dan Ben White (70′) memperkecil ketertinggalan menjadi 28-35, hanya selisih satu percobaan. Sayang, Skotlandia tidak mampu menyusul setelah Jesse Kriel mencetak percobaan penentu pada menit ke-78. Skor akhir 42-28 untuk Afrika Selatan.

Statistik dan Sorotan Pertandingan

• Afrika Selatan: Percobaan – Papier, Roos, Louw, Willemse, Porthen, Kriel; Konversi – Pollard (4), Horn.
• Skotlandia: Percobaan – Fagerson, Rowe, Bayliss, White; Konversi – Russell (4).
• Springboks melakukan 10 perubahan susunan pemain setelah mengalahkan Inggris pekan sebelumnya.
• Skotlandia belum pernah menang di Afrika Selatan dalam delapan pertemuan.

Pernyataan Kapten Usai Laga

Sione Tuipulotu (Kapten Skotlandia)

“Saya sangat kecewa. Afrika Selatan memulai dengan cepat, tapi kami berhasil bangkit. Periode setelah turun minum sangat menyakitkan. Kami banyak menguasai bola di area 22 meter mereka tetapi tidak bisa mencetak poin. Saya bangga dengan tim, kami bermain positif, tapi hari ini belum cukup baik.”

Pieter-Steph Du Toit (Kapten Afrika Selatan)

“Semua pujian untuk Skotlandia, mereka bermain luar biasa. Tapi saya bangga dengan para pemain, kami tetap pada sistem dan menyelesaikan pertandingan dengan baik. Sistem di tim ini sangat matang, setiap pemain tahu apa yang harus dilakukan. Kami melakukan beberapa kesalahan dan mereka melihat kelemahan pertahanan kami. Itu harus diperbaiki.”

Jadwal Nations Championship Selanjutnya

Skotlandia akan menjamu Fiji di Murrayfield pada Sabtu, 18 Juli pukul 14.10 waktu setempat. Sementara itu, Afrika Selatan akan menghadapi Wales di Kings Park Stadium, Durban pada hari yang sama pukul 16.40.

Pertandingan Nations Championship kali ini menjadi pembuktian bahwa tim mana pun bisa saling mengalahkan. Skotlandia mungkin kalah, tapi performa mereka layak diacungi jempol.